新闻专栏
英国变异新冠病毒 — 我们知道什么？
2020年12月23日
一种在英国出现的变异新冠病毒在12月被发现会令患病率上升，有报告指出它可能比其他病毒株更易传播。自10月中旬以来，感染“B.1.1.7”突变株的病例一直在增加，该变株目前已成为英国伦敦新冠肺炎传播的主要病毒株。实验室研究表明该病毒株里的某些基因突变能导致病毒的传染性增加。我们的初步分析指出该病毒株的传播能力可能比其他病毒株高75%1。我们尚不清楚这些基因突变对新冠病毒的严重性，疫苗效能和再感染能力的影响。
先前在世界各地都曾报导有着不同基因突变的新冠病毒株。在本月早些时候，南非公布了一种被命名为“501.V2”的变异新冠病毒，为该国主要传播的病毒株。初步分析还表明，这病毒株与更快的传播和更高的病毒量有关联。其实病毒在人群中出现变异是意料中事，尤其疫情有着大量受感染的人士，而病毒在每一位受感染人士体内复制时都可能出现基因变异。虽然那些变化通常并不重要，但科学家会通过监测这些改变来评估传染率、严重程度以及对治疗或疫苗反应的潜在变化。
由于“B.1.1.7”新冠病毒株的某些基因变异已通过实验证明与更快的传播相关，许多地区例如一些欧洲国家或最近的香港，都已发布英国航班飞往本地的临时禁令。尽管我们不确定“B.1.1.7”成为伦敦主要传播的病毒株是基于其确实比其他病毒株更具竞争性或纯属偶然，但在我们更清楚了解之前，临时禁止航班从英国飞往本地是一个合理的预防措施，以防止该变异病毒传入本地。然而需注意的是英国较其他国家进行更多的病毒株基因检测，所以该变异病毒可能已经散播到世界各地。
1Leung K, Shum MH, Leung GM, Lam TT, Wu JT. Early empirical assessment of the N501Y mutant strains of SARS-CoV-2 in the United Kingdom, October to November 2020. medRxiv. 2020 Jan 1.
以下是有关讨论的新闻报导（英文）：
The New York Times (NY Times) – The Coronavirus is mutating: What does that mean for us?
The New York Times (NY Times) – South Africa announces a new coronavirus variant
以下是有关讨论的新闻报导（中文）：
明报 - 新冠肺炎丨英国丹麦荷兰意大利现新变种病毒株 梁卓伟：港若现输入个案繁殖率由0.81增至1.42科学家推断变异令病毒如锁匙般易插入细胞
BBC中文 - 新冠病毒变种：对引发担忧的英国病毒突变我们知道什么
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